Cititoarele de coduri de bare convertesc modelele optice ale codurilor de bare în semnale electrice care sunt apoi decodificate în date alfanumerice. Există mai multe tehnologii de citire, fiecare cu avantaje și dezavantaje specifice.

Stiloul / Bagheta (Wand/Pen Reader)

Cel mai simplu și mai ieftin tip de cititor. Utilizatorul trece vârful stiloului peste codul de bare cu o viteză relativ constantă. O diodă LED emite lumină și un fotodetector măsoară lumina reflectată. Dacă bara este neagră, se absoarbe mai multă lumină; dacă este spațiu alb, se reflectă mai multă lumină.

Avantaje: Ieftin, durabil, fără piese mobile
Dezavantaje: Necesită contact fizic, viteză de trecere critică, obositor pentru uz intensiv

Scanere CCD (Charge-Coupled Device)

Scanerele CCD utilizează un rând de senzori de lumină minusculi care captează o imagine a întregului cod de bare simultan. Nu au piese mobile, sunt mai robuste decât scanerele laser și funcționează bine la distanțe scurte (de obicei 0-15 cm).

Avantaje: Fără piese mobile, robust, citire rapidă, funcționare silențioasă
Dezavantaje: Distanță de citire limitată, nu citesc coduri de bare deteriorate la fel de bine ca laser

Scanere laser

Scanerele laser folosesc un fascicul laser care oscilează rapid (prin intermediul unui oglindă rotativă sau oscilantă) pentru a „scana" codul de bare de la stânga la dreapta. Fotodetectorul măsoară lumina reflectată pe măsură ce fasciculul traversează barele și spațiile.

Avantaje: Distanță mare de citire (până la câțiva metri cu scanere long-range), citire precisă, funcționează bine în condiții de iluminare variată
Dezavantaje: Piese mobile (oglinda), mai fragile, nu citesc coduri 2D

Imagere (Camera 2D)

Imagerele utilizează un senzor CCD sau CMOS pentru a captura o fotografie completă a codului de bare, similar cu o cameră digitală. Software-ul de decodare analizează imaginea pentru a extrage datele. Imagerele omnidirecționale pot citi codul de bare în orice orientare.

Avantaje: Citesc toate tipurile de coduri (1D, 2D, omnidirecțional), robust (fără piese mobile), pot captura imagini ale produselor, funcționează bine pe ecrane
Dezavantaje: Cost mai mare, pot fi mai lente în condiții de iluminare slabă

Scanere laser omnidirecționale

Utilizate în casele de marcat din supermarketuri, aceste scanere emit mai multe fascicule laser în diferite direcții pentru a citi codul de bare indiferent de orientare. Permit scanarea rapidă fără orientarea precisă a produsului.

Scanere mobile (terminale portabile)

Terminalele de colectare de date combină un scaner (laser sau imager) cu un computer de buzunar. Sunt utilizate în depozite, magazine și transport pentru colectarea datelor în mișcare, offline sau în timp real prin WiFi/Bluetooth.

Alegerea cititorului potrivit

Criteriile principale de selecție sunt:

• Tipul de cod de bare (1D, 2D sau ambele)
• Distanța de citire necesară
• Mediul de utilizare (birou, depozit, exterior, industrie)
• Volumul de scanări (ocazional vs. intensiv)
• Modul de conectare (USB, serial RS-232, Bluetooth, WiFi)
• Bugetul disponibil